El próximo 8 de abril, un eclipse solar capturará la atención de algunas regiones en Estados Unidos, Canadá México y Centroamérica, pero más allá del espectáculo en el cielo, este evento despierta un fascinante interés en cómo afecta a la vida animal y vegetal en la Tierra.

Un ejemplo memorable ocurrió durante un eclipse solar anular en 1984 en el Centro Regional de Investigación de Primates de Yerkes, donde los chimpancés se congregaron en una estructura, dirigiendo su atención al sol y la luna.

En 2020, científicos del zoológico de Riverbanks, en Columbia, Estados Unidos, se embarcaron en un estudio similar durante un eclipse total en 2017.

Observaron a 17 especies y notaron cambios en más del 76 por ciento de ellos, como jirafas y elefantes que interpretaron la oscuridad como la hora de dormir.

Además, se han documentado casos de aves y otros animales que alteran sus rutinas durante los eclipses.

Otras especies

Por ejemplo, durante un eclipse en Bharatpur, India, garzas nocturnas abandonaron sus refugios diurnos, y en Venezuela, aves como pelícanos buscaron refugio para dormir.

Incluso los insectos y las plantas reaccionan ante la oscuridad repentina causada por los eclipses.

Las luciérnagas parpadearon durante el eclipse total de 2017, mientras que las abejas dejaron de volar cuando estuvo completamente oscuro.

Plantas

En cuanto a las plantas, un estudio del doctor Daniel P. Beverly y su equipo reveló que la fotosíntesis de arbustos del desierto se vio afectada durante un eclipse, tardando horas en recuperarse.

En el Zoológico de Riverbanks, algunos animales mostraron signos de ansiedad durante el eclipse, como jirafas que galopaban y babuinos que se congregaban en grupos.

Incluso animales menos comunes, como tortugas galápagos y siamangs ( chimpancé), mostraron comportamientos ‘novedosos’, como dispersarse rápidamente o vocalizar intensamente.

Estos estudios ofrecen una visión fascinante de cómo los eventos astronómicos únicos pueden influir en el comportamiento de una variedad de especies, agregando capas de entendimiento a la compleja relación entre el cosmos y la vida en la Tierra.

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